Le cancer du rectum et ses facteurs de risque

Le cancer du rectum se développe à partir de cellules anormales, le plus souvent dans la paroi du rectum, à partir d’un polype évoluant en adénocarcinome du rectum. Plusieurs facteurs de risque sont identifiés :

  • L’âge : la majorité des cas survient après 50 ans.
  • Les antécédents familiaux ou personnels de cancer colorectal ou de polypes.
  • Certaines maladies inflammatoires chroniques de l’intestin.
  • Une alimentation pauvre en fibres et riche en graisses animales.
  • Le tabac, l’alcool, et la sédentarité.

Quelle est la cause du cancer du rectum ?

Les causes du cancer du rectum sont souvent multiples, mêlant prédispositions génétiques et facteurs environnementaux. Une mutation cellulaire non réparée peut enclencher le développement d’un adénocarcinome rectal.

Les symptômes du cancer du rectum

Comment se manifeste un cancer du rectum ?

Les symptômes du cancer du rectum varient selon le stade, mais plusieurs signes doivent alerter :

  • Présence de sang rouge dans les selles.
  • Douleurs à la défécation ou sensation de gêne rectale.
  • Troubles du transit : diarrhées persistantes, constipation, ou alternance des deux.
  • Selles plus fines que d’habitude.
  • Amaigrissement inexpliqué, fatigue chronique.

Quels sont les signes du cancer du rectum ?

Parmi les signes du cancer rectal les plus courants :

  • Douleurs abdominales ou pelviennes.
  • Gaz malodorants persistants.
  • Gêne ou sensation de masse dans le bas-ventre.
  • Douleur dans le dos (plus rare mais possible en cas d’extension locale).

Dépistage du cancer du rectum par coloscopie dès 50 ans

Le dépistage du cancer colorectal, incluant celui du rectum, repose sur un test immunologique à faire tous les deux ans entre 50 et 74 ans. En cas de résultat positif ou de symptômes suspects, une coloscopie est prescrite pour détecter d’éventuels polypes ou tumeurs rectales.

Comment déceler un cancer du rectum avec une coloscopie ?

La coloscopie permet de visualiser l’intérieur du rectum et du côlon à l’aide d’une caméra. Elle peut également permettre de retirer des polypes avant qu’ils ne deviennent cancéreux.

Le diagnostic détaillé du cancer du rectum

Une fois la tumeur repérée, d'autres examens sont nécessaires pour évaluer l'étendue de la maladie :

  • Biopsie de la tumeur (confirmation de l’adénocarcinome).
  • Scanner thoraco-abdomino-pelvien.
  • IRM pelvienne pour évaluer l’envahissement des structures environnantes et des ganglions.

Quels sont les stades du cancer du rectum ?

  • Stade 0-1 : tumeur superficielle, souvent guérissable par chirurgie seule.
  • Stade 2-3 : tumeur plus profonde avec atteinte des ganglions, nécessitant une chimiothérapie et/ou radiothérapie avant l’opération.
  • Stade 4 : cancer métastasé (foie, poumons), le traitement devient alors plus complexe mais pas systématiquement incurable.

Chirurgie selon le stade et l’emplacement du cancer du rectum

La chirurgie du cancer du rectum reste l’approche principale en l’absence de métastases. Elle peut consister en :

  • Une résection antérieure du rectum (avec anastomose si possible).
  • Une amputation abdomino-périnéale si la tumeur est trop basse.
  • Une éventuelle colostomie temporaire ou définitive, selon les cas.

Combien de temps dure une opération du cancer du rectum ?

L’intervention dure généralement entre 2 et 4 heures. L’hospitalisation varie de 5 à 10 jours selon l’évolution postopératoire.

Que se passe-t-il après l’opération ?

Un suivi régulier est instauré, associant examens cliniques, marqueurs tumoraux (CEA), coloscopie et imagerie. Une chimiothérapie peut être prescrite selon l’analyse de la pièce opératoire.

Vivre après un cancer du rectum

Comment vivre avec un cancer du rectum ?

Après traitement, certains patients peuvent présenter des troubles du transit, des douleurs ou une fatigue persistante. Une prise en charge multidisciplinaire (gastro-entérologue, diététicien, psychologue) permet d’améliorer significativement la qualité de vie.

Peut-on guérir d’un cancer du rectum ?

Oui, surtout lorsqu’il est détecté précocement. Les formes localisées peuvent être guéries dans plus de 70 % des cas.

Quelle est l'espérance de vie avec un cancer du rectum ?

L'espérance de vie dépend fortement du stade au moment du diagnostic :

  • Stade localisé : survie à 5 ans supérieure à 80 %.
  • Stade localement avancé : survie entre 50 et 70 %.
  • Stade métastatique (stade 4) : survie à 5 ans entre 10 et 20 %, mais des traitements innovants peuvent prolonger la vie.

Vos questions fréquemment posées

Quels sont les premiers symptômes du cancer du rectum ?

Douleurs rectales, sang dans les selles, changement du transit, fatigue inhabituelle.

Quelle est l’odeur des gaz du cancer du rectum ?

Certains patients décrivent une odeur plus forte ou nauséabonde, mais cela reste peu spécifique.

Est-ce que le cancer du rectum peut provoquer des douleurs dorsales ?

Oui, en cas d’envahissement des structures postérieures ou des ganglions.

Comment sont les selles quand on a un cancer du rectum ?

Elles peuvent devenir plus fines, contenir du sang, être plus fréquentes ou douloureuses à l’émission.

Quelle est la différence entre tumeur du rectum et adénocarcinome ?

Le terme “tumeur” désigne toute masse. L’adénocarcinome est un type spécifique de tumeur maligne, le plus courant dans les cancers rectaux.

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