Symptômes

Les varices peuvent être de taille très variable et naître plus ou moins près de la surface de la peau. Elles peuvent donc être apparentes à l’œil nu, sous forme de cordon bleu, peu ou très sinueux. 

Elles peuvent être douloureuses ou pas, mais leur taille n’est pas corrélée à l’importance de la douleur. Une petite varice peut ainsi provoquer plus de douleurs qu’une autre de taille plus importante.

Les principaux symptômes sont :

  • une fatigue et une sensation de lourdeur des jambes,
  • des fourmillements,
  • des douleurs dans les jambes, les chevilles,
  • des œdèmes,
  • jambes et chevilles qui enflent progressivement la journée et ne désenflent pas complètement pendant la nuit,
  • des démangeaisons (prurit),
  • des crampes nocturnes dans les mollets, les pieds,
  • une modification de la peau, voire des plaies ouvertes (ulcères variqueux) à un stade avancé.

Ces symptômes et leur intensité sont variables. Ils apparaissent surtout en fin de journée et s’améliorent généralement en position allongée ou en surélevant les jambes.

Causes

Un facteur héréditaire est identifié dans plus de 50% des cas. 

Par ailleurs, les varices sont plus fréquentes à partir de 40 ans, en raison de la diminution du tonus musculaire mais aussi une baisse des hormones féminines. De ce fait, elles sont plus fréquentes chez les femmes : plus de 3 personnes sur 4 atteintes d'une maladie variqueuse sont des femmes. 

Certains facteurs augmentent le risque de développer des varices des membres inférieurs. La grossesse notamment, car durant cette période, les hormones et le poids du bébé diminuent la tonicité des parois veineuses. Les varices disparaissent spontanément dans la majorité des cas quelques mois après la naissance du bébé. De même, le surpoids et l'obésité favorisent l'apparition des varices. L'utilisation d'une contraception hormonale est aussi un facteur de risque de varices.