Symptômes

Les hernies discales ne provoquent pas toujours des douleurs. Pour qu’il y ait douleurs, il faut, en plus de la hernie discale, la présence d’une inflammation. Comme les racines nerveuses agissent comme des lignes télégraphiques qui circulent vers d'autres parties du corps, il arrive fréquemment que la hernie discale cause des douleurs ressenties dans d'autres parties du corps.

La hernie discale présente un ou plusieurs des symptômes suivants :

  • douleurs dans la jambe ou la cuisse,
  • sensations de fourmillements,
  • perte de sensibilité dans la jambe ou dans le pied,
  • faiblesse de la jambe allant parfois jusqu’à la paralysie,
  • perte d’urines ou de selles involontaire (suite à une compression des nerfs de la moelle épinière au niveau des dernières racines lombaires).

Causes et facteurs

La plupart des hernies discales surviennent au niveau de la colonne lombaire. L'ensemble de la colonne peut toutefois être touché.

Les facteurs suivants peuvent favoriser une hernie discale :

  • une mauvaise posture,
  • une sursollicitation chronique,
  • le surpoids,
  • l'âge (survient le plus fréquemment entre 30 et 50 ans),
  • le sexe (les hommes sont environ deux fois plus touchés que les femmes).

Diagnostic

Les douleurs dorsales courantes, qui disparaissent généralement au bout de deux à quatre semaines ne nécessitent pas de diagnostic médical. Il faut en revanche consulter au plus vite si les douleurs dorsales surviennent après un accident ou s’accompagnent d’autres symptômes tels que:

  • fièvre sans infection,
  • douleurs irradiant dans la jambe ou le bras,
  • mobilité réduite des jambes ou des bras,
  • sensation de malaise général.

Des douleurs irradiantes et une paralysie peuvent évoquer une hernie discale, tandis que des poussées de fièvre pourront être le signe d’une inflammation dans les os ou d’autres organes internes.

Si les douleurs dorsales persistent au-delà d’une période de quatre à six semaines, il est conseillé de procéder à des examens supplémentaires. Le spécialiste examinera le patient entièrement et lui prescrira éventuellement une radiographie, un scanner ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Traitements

L'intervention n'est pas nécessaire pour tous les patients qui souffrent de maux de dos et de cou.

Lorsqu’il y a apparition de douleurs sans paralysie, la première action est d’attendre un possible changement ou amélioration de l’état sans opération. En effet, la grande majorité voit leurs symptômes soulagés grâce à des thérapies non chirurgicales comme l'exercice physique, les médicaments, la physiothérapie et la chiropratique.

Si la compression du disque sur les racines nerveuse ou moelle épinière est si forte que cela provoque une faiblesse au niveau du bras ou jambe ou des troubles sphinctériens, alors une intervention chirurgicale est nécessaire. Il est possible de nos jours de subir une opération chirurgicale (selon le stade de la hernie) avec des méthodes très peu invasives.

Il s’agit de réaliser des infiltrations au niveau des racines nerveuses endolories. En cas de doute concernant la douleur, cette intervention peut également aider à la localiser et, ainsi, à pouvoir la traiter de manière ciblée.